Conoscere l’acciaio inossidabile

Sono acciai inossidabili al Cromo-Nichel. Oltre a Cromo, Nichel, Ferro e Carbonio (in tenori molto bassi), possono essere presenti, a seconda delle qualità, altri elementi quali il rame, il molibdeno, lo zolfo, il titanio, il niobio, l’azoto, etc. La loro struttura è austenitica, vale a dire cubica a facce centrate anche a temperatura ambiente. Tale struttura rende gli acciai austenitici immuni dalla transizione duttile-fragile (tipica dei ferritici), consentendo loro quindi una elevatissima tenacità fino a temperature criogeniche (vicine allo zero assoluto-elio liquidi). Non aumentano la durezza con trattamenti termici (tempra ) ma con rincrudimento. Hanno ottima resistenza alla corrosione, buona saldabilità, ottima deformabilità plastica (fucinatura, curvatura), facilità di ripulitura e ottimo coefficiente igienico. Vengono forniti allo stato solubilizzato e a questo stato sono a-magnetici. Se sottoposti a lavorazioni a freddo (laminazione, imbutitura, trafilatura) incrudiscono aumentando i valori di proprietà meccaniche e sviluppano, nello stesso tempo, un certo magnetismo, specie in prossimità della saldatura. Si dividono in 3 gruppi: 1. al Cr-Ni con aggiunta di Selenio e Zolfo per facilitare le lavorazioni o di Titanio e Niobio come stabilizzanti 2. Al Cr-Ni-Mo; l’aggiunta di Molibdeno conferisce resistenza alla corrosione sotto tensione e puntiforme, consentendo l’impiego in ambiente di forte aggressività chimica, anche in presenza di ioni cloro. 3. Cosiddetti “ refrattari”, con l’aggiunta di Silicio per impieghi a temperature fino a 1150°C mantenendo buona inossidabilità e adeguate proprietà meccaniche. Gli austenitici costituiscono più del 60% della produzione di inox. I loro utilizzi sono vastissimi comprendono, oltre a quelli dei ferritici, anche impieghi di elezione nell’industria chimica, navale, negli arredi e strutture in zone a pericolo di corrosione, nell’industria alimentare ed enologica.

Sono acciai inossidabili al Cromo. Oltre a Cromo, Ferro e Carbonio possono essere presenti, a seconda delle qualità, altri elementi quali Nichel, Cobalto, Selenio, Molibdeno. La loro struttura è martensitica, vale a dire a reticolo tetragonale a corpo centrato e piuttosto tensionato. Tale struttura si forma in un momento particolare del brusco raffreddamento fino a temperatura ambiente cui si sottopone il materiale dopo un innalzamento a temperatura superiore a quella di austenizzazione. In altre parole tale struttura non esiste in equilibrio (come invece per l’austenite) ma può essere ottenuta solo dopo trattamento termico e raffreddamento. La fase martensitica presenta alta durezza e resistenza meccanica. Poiché, però, tale struttura viene tensionata dai trattamenti, presenta fragilità macroscopica e spesso alla tempra si fa seguire un trattamento di rinvenimento (detto bonifica) per “ammorbidire “ la struttura e conferirle, oltre a durezza e resistenza, anche la tenacità. Gli acciai inossidabili martensitici, quindi, vengono forniti allo stato temprato o comunque bonificato. Sono magnetici. In quanto assai resistenti, ma poco alla corrosione, il loro utilizzo d’elezione è nel settore della utensileria ( strumenti chirurgici, coltelleria ), nella bulloneria e viteria, nella produzione di palette di turbine a vapore, di corpi delle valvole, di cuscinetti, nella industria estrattiva